Sembradores Alados de la Selva Tropical
Los murciélagos frugívoros polinizan más de trescientas
especies de plantas tropicales que producen frutos.Cualquier sembrador sabe que para obtener buenos resultados hay que elegir el sitio y el momento adecuados. Uno de los métodos de siembra más curiosos y eficaces en la selva se realiza de noche y desde el aire. Los encargados de llevarlo a cabo son los murciélagos frugívoros del Viejo Mundo. A algunos de estos murciélagos se les conoce como zorros voladores.
Cómo esparcen las semillas
La mayoría de los murciélagos frugívoros sobrevuelan la
selva en busca de frutos sabrosos y flores llenas de néctar. Durante el vuelo digieren el alimento y expulsan la pulpa y las semillas. Además, llevan el polen de flor en
flor al tiempo que beben su delicioso néctar.
Estos animales dispersan las semillas por un área muy extensa, pues recorren largas distancias en sus viajes nocturnos. Y como las semillas pasan por el aparato digestivo, salen con su propio “fertilizante". lo que las ayuda a germinar. No extraña que tantas plantas tropicales dependan de ellos para reproducirse.
Los murciélagos frugívoros necesitan ser buenos
navegantes y tener una vista extraordinaria. En la oscuridad ven mejor que nosotros.
Incluso distinguen algunos colores. Aunque acostumbran a volar de noche, no
tienen problema en volar de día.
Los murciélagos frugívoros son muy familiares. Por
ejemplo, el zorro volador de Samoa (Pteropus samoensis) tiene una sola pareja en su vida. Las hembras de algunas especies de
zorros voladores cuidan muy bien de sus crías: las cargan durante varias
semanas y las amamantan casi hasta que son adultas. En el caso de dos especies de murciélagos frugívoros, la hembra recibe ayuda de una “asistente” durante el parto.
Lamentablemente, muchas especies de murciélagos
frugívoros están en peligro de extinción, en parte debido a que su hábitat
está siendo destruido. En las islas del Pacífico sur, su desaparición sería un
desastre, pues al parecer algunas especies de plantas no pueden reproducirse sin ellos. Nunca demos por sentado el valioso servicio de estos sembradores alados.
AL RESCATE DE LA SELVALos murciélagos son fundamentales para la reforestación de las zonas de la selva que han sido taladas, pues las semillas que dejan caer se convertirán con el tiempo en árboles. En su libro Bats of the World (Murciélagos del mundo), Gary L. Graham comenta: “Nuestra calidad de vida depende directamente del medioambiente. Si queremos mantenerlo saludable, necesitamos a los murciélagos”.
Las flores del baobab no duran ni veinticuatro horas, pero es tiempo suficiente
para que los murciélagos las localicen, tomen su néctar y transporten su polen
a otros árboles ¿LO SABÍA? A diferencia de otros murciélagos, los frugívoros
no usan el eco para buscar alimento, sino la vista y el olfato. Sus grandes
ojos son perfectos para ver de noche
Estos
murciélagos habitan en África, Asia, Australia y en algunas islas del Pacífico.
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